秋田犬の顔を載せた四足歩行ロボット「ハッチャン」が、クマ対策の試作品として披露された。本物の犬に似た鳴き声を出してクマを威嚇する。将来は緩衝地帯を巡回し、クマを見つけると複数台で群れを作って追い払う仕組みを目指す。

秋田県立大学の研究チームが10月13日の発表会で紹介した。クマの位置や行動をAIに学習させ、人が操作しなくても状況に応じて対応できるシステムを開発中だ。

「T1」は、人型と犬型の両方に自分で変形できるロボットだ。普段は2本脚と車輪を使った人型で移動し、段差に差しかかるとその場で四足の犬型へ変形。乗り越えたあと、再び立ち上がって人型に戻る。

高さは約1m、重さは約16kg。中国の啓元ロボットが開発し、19,999元から販売している。10月1日から順次出荷予定としている。

Petoiのミニロボット犬「Quaddle」は、通常の歩行だけでなく、ひっくり返った状態でもそのまま歩ける。さらに動画では3体をブロックで固定し、大きな1体のロボットのような状態にして、そろってバク宙する様子も披露している。

小さなロボット犬が上下を気にせず歩き回るだけでも妙な生き物感があるが、3体を合体させると今度は一つの大きな四足ロボットのようにまとまって回転する。単体から合体まで、姿勢も台数もどんどん自由になっていくデモだ。

工場や点検現場で働くような高度な移動ロボットへ、キャラクターの外見と振る舞いを与え、テーマパークやホテルで人と交流させるDynamic Creaturesが2026年9月に始動した。Boston Dynamicsの公式エンターテインメント／ホスピタリティパートナーで、既存ロボットを土台にしたキャラクターと完全オリジナル機の両方を開発する。

同社は、固定されたアニマトロニクスと作業用サービスロボットの間を狙う。公開されている例では、いかにもロボットらしい四足機が毛皮や顔をまとい、急にテーマパークの生き物のような姿になる。高度な歩行技術の次に必要になった技術が「かわいく見せること」なのが面白い。

車輪型の配送ロボットは階段や段差、敷居が苦手である。そこで、四足歩行でそうした障害を越えられる配送ロボット「R-dog」が発表された。荷物を運ぶほか、側面ディスプレイを広告にも利用する構想である。

さらに現行紹介ページでは、頭を撫でるとセンサーが反応して尻尾を振る機能まで搭載。配送性能のために犬型にしただけでなく、犬としての愛嬌まで機能として追加されている。